加拿大救世主大学（Redeemer University）今年秋季入学的一年级学生将迎来一项新变化：作为文理核心课程改革的一部分，西方文化与传统课程（即 HUM-110 与 HUM-120）的班级规模将被限制在每班35人以内。近年来，由于选课人数持续增加，班级规模一度超出理想范围。为此，大学在今年夏季对核心课程体系进行了调整，通过增设课程班次，确保实现既定的教学目标。
“我们一直在思考课程的教学策略，”文理核心课程与英语专业的助理教授詹蒂娜·恩尔斯博士表示，“我们关注的重点是什么？我们如何有效培养学生的核心能力？”
文理核心课程包含10门跨学科科目，是所有四年制学位学生的必修内容，旨在为学生奠定全面的改革宗基督教世界观与生活根基。在大一的“西方文化与传统”课程中，学生将深入研读塑造西方文明的重要文本，从荷马、维吉尔的古典著作，到卡尔·马克思、马丁·路德·金等近现代思想家的作品。
教师团队希望学生在100级人文课程中重点提升阅读与写作能力。“我们正在投资更小的班级规模，”恩尔斯博士说，“我们也期待这能增强学生在大学的归属感，使他们更深入地融入学习体验。”
乔纳森·朱尔夫斯博士是英语系副教授，自核心课程设立以来便参与其中，并长期支持小班教学。“人们常常认为课堂只是传递信息的地方，但其实远不止如此。”他指出，小班教学有助于建立更紧密的师生关系与学生之间的连结。作为一名教师，朱尔夫斯希望能记住每位学生的姓名，而在超过50人的大课堂中，这几乎无法实现。
恩尔斯补充道，较小的班级规模自然营造出更亲近的学习环境，有利于促进学生参与和课堂讨论。
英语与核心课程副教授道格·西克玛博士谈到这些课程对学生的重要意义：“这门课的独特之处在于，它让你有机会静下心来思考‘何以为人’。这正是它的魅力所在。在其他课程中，你很难这样系统地探索千年以来关于人类处境的智慧。当你真正重视它时，即便你主修会计、运动科学或其他专业，这些文本也能引导你思考自己的生活、社会以及个人在其中的位置。在我看来，这正是教育的价值所在。”
历史系助理教授丹尼尔·吉尔曼是今年秋季新加入核心课程教学团队的教师之一。他曾在渥太华从事青年牧养工作，目睹许多年轻人在人生道路上感到迷茫。“后来我见到他们进入救世主大学，毕业时充满自信、方向明确，对基督怀着热烈的爱，对他的使命充满热情。”这正是吉尔曼选择加入救世主大学的原因：“我希望成为这样教育的一部分。”
吉尔曼认为，文理核心课程不仅是获取学位的途径，更是接受全面教育的关键。“在核心课程中，学生能够学习如何识别合适的婚姻伴侣，辨明人生的职业呼召，并在此过程中窥见上帝的荣耀。”
尽管核心课程已设立十多年，教学团队仍持续对其进行优化改进。“我们始终处于一种持续完善的状态，不断追问：‘我们怎样才能做得更好？’”朱尔夫斯说。
除缩小班级规模外，教师团队还推行了一项“科技明智”的教学策略，鼓励学生使用纸笔而非笔记本电脑或平板电脑做笔记。朱尔夫斯指出，多项研究表明，传统笔记方式有助于学生更好地吸收信息，提升学习成效。
截至目前，这些改革已初见成效。“大一新生表现出很高的参与度，我们对此感到十分鼓舞。”恩尔斯总结道。
